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Il guru digitale Nicholas Negroponte ha annunciato il progetto di un computer basato su Linux per i paesi digitalmente meno sviluppati, che avrà un costo inferiore ai 100 dollari; tra i collaboratori AMD e Google.

Un computer con processore AMD, sistema operativo Linux e monitor da 14' che sia in grado di supportare un browser, un client di posta e le applicazioni più comuni come foglio di calcolo e elaboratore testi. E che non abbia un costo superiore ai 100 dollari.

Questo è l'ambizioso progetto di Nicholas Negroponte, fondatore (presidente e docente) del MIT Media Lab, autore di "Essere digitali", considrato uno dei guru dell'era digitale e da anni attivo nella battaglia al digital divide (il divario tra paesi e-avanzati e e-arretrati), presentato insieme all'intenzione di costituire una società che avrà il compito di proporre ai mercati deputati il nuovo prodotto.

L'annuncio è stato dato durante un'intervista al World Economic Forum di Davos,  l'autorevole forum economico mondiale che si tiene ogni anno nella località Svizzera e che si è concluso lo scorso 28 gennaio.

Negroponte sostiene di avere già adesioni al progetto di collaboratori come AMD, Google, Motorola, Samsung e News Corp; i destinatari sarebbero prevalentemente governi e enti a finalità educative nei paesi a economia emergente come Cina, India e Thailandia; proprio il ministero cinese dell'Educazione sarebbe in cima alla lista delle prenotazioni.

La finalità educativa fa parte del progetto stesso, infatti tra le ambizioni c'è quella di rimpiazzare digitalmente una buona parte dei libri scolastici, sopratutto nelle aree rurali; Negroponte e la moglie in passato hanno fondato tre scuole in Cambogia, fornendola di computer e collegamenti internet veloci.

Il computer economico per il mercato in via di sviluppo non è un'idea nuova, ci sono già gli esempi del Simputer (un terminale molto semplificato per il mercato indiano dal costo inferiore ai 200 dollari) e del Personal Internet Communicator (un progetto di AMD venduto a basso costo alle aziende). Proprio con il PIC di AMD il nuovo computer dovrebbe avere caratteristiche comuni; l'idea è quella di un terminale sulla rete, un computer che abbia un minimo di funzionalità e che utilizzi il Web sfruttandolo il più possibile.

Oltre a portare l'informatizzazione nelle aree meno "sviluppate", il PC di Negroponte si insedierebbe anche in un mercato emergente, quello appunto dei computer a basso costo, che sembra essere l'unica soluzione per uscire dallo stallo che negli ultimi tempi ha colpito le aziende hardware; per questo motivo pare che altre aziende come Hewlett-Packard, Microsoft e Dupoint stiano tenendo accuratamente d'occhio il progetto.

Sempre a Davos, Negroponte ha dichiarato che il prototipo del computer dovrebbe essere pronto entro la fine dell'anno e che dalla metà del 2006 dovrebbe iniziare la produzione in serie.

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